Il était le fils d'un procureur du roi à Lyo. Avait un "cabinet de physique et d'histoire naturelle" très célèbre et présentait des expériences sur les principales curiosités et découvertes dans cesdeux domaines. Ce cabinet était à l'époque le plus riche en Europe en aimants et en microscopes.
Il apporta unecontribution scientifique importante dans le domaine de l'électricité et du magnétisme, fit des découvertes sur la déclinaison de l'aiguille aimantée et sur le 'double courant" de l'aimant.
En sciences naturelles, il a étudié la trompe des papillons et l'aiguillon des abeilles.
Il traduisit en vers plusieurs odes d'Horace