James Wardrop est un chirurgien et ophtalmologue écossais.

Il étudie au lycée d'Edimbourg puis à l'Université St Andrews. Il effectue son apprentissage en 1800 dans le cabinet de son grand oncle Andrew Wardrop, et devient chirurgien résident en 1801 à l'Edinburgh Royal Infirmary. Il parfait sa formation à Londres, Paris et Vienne avant d'intégrer le Royal College of Surgeons d'Edimbourg en 1804. Il exerce en tant que chirurgien ophtalmique dans cette ville de 1804 à 1808, année où il intègre la Royal Society d'Edimbourg. Il s'installe ensuite à Londres, où il est chirurgien ophtalmique jusqu'en 1869 ; il obtient son doctorat de l'Université St Andrews en 1834. Il enseigne la chirurgie à partir de 1826 à l'Aldersgate Street medical academy avec Lawrence et Tyrrell. Il fonde l'hebdomadaire The Lancet en 1823 avec Tomhas Wakley.

A l'Académie nationale de médecine, il est élu correspondant étranger pour la division de médecine le 24 février 1835.