René-Antoine Ferchaud de Réaumur étudie le droit à Poitiers et à Bourges avant de venir à Paris où il se consacre aux sciences. À vingt ans, il publie plusieurs mémoires de géométrie. En 1706, il est élu membre de l’Académie royale des sciences, qui le charge de la direction de la collection "Description des divers arts et métiers". Il y écrit de nombreux articles dont "L’Art de convertir le fer forgé en acier" (1722), il est sans doute le fondateur de la sidérurgie scientifique,(il invente l’incubation artificielle des oeufs), la physique (le thermomètre à alcool) et s’intéresse à de nombreuses disciplines différentes (l’art du verrier, le fil d’araignée, la nacre, la porcelaine, etc.). En 1724, il se lance dans la métallographie. Mais c’est surtout un grand entomologiste : il s’intéresse aux petits insectes. Il étudie la vie des fourmis ou encore le système digestif des abeilles. De 1737 à 1748, il publie les douze tomes des Mémoires pour servir à l’histoire des insectes. Il s'élève contre les expériences de Buffon et rejette le principe de la génération spontanée.