C'est bien avant l'engouement pour l'Art nouveau que les historiens de l'art, donateurs et amateurs décident de se grouper pour fonder autour du Musée de l'école de Nancy une association dont les objectifs étaient de promouvoir l'École de Nancy auprès du plus grand nombre, d'accompagner le musée dans son action et de stimuler la recherche sur l'art nouveau.
Aujourd'hui, l'association rassemble de nombreux amateurs et les meilleurs spécialistes de l'art nouveau. Ses publications font référence en France et à l'étranger. Les actions de l'AAMEN pour la défense et la restauration du patrimoine de l'Art nouveau nancéien ont permis de sauver de la destruction ou de la vente certains témoins essentiels du passé et de redonner à d'autres l'éclat de leur première jeunesse.