En 1919, est créée la Société d’histoire de la guerre avec pour objectif de conforter les activités de la nouvelle Bibliothèque-Musée de la Guerre, - devenue en 1934 la Bibliothèque de documentation internationale contemporaine (BDIC) ; elle se constitue en « laboratoire d’histoire » fondé sur les « méthodes de l’érudition scientifique ». Une deuxième mission d’« éducation populaire » – ou, selon une formule plus contemporaine, de « diffusion des résultats de la recherche » – s’ajoute à cet objectif premier.- .
Elle publiera la Revue d’Histoire de la Guerre et sera reconnue d’utilité publique en 1924. Son président, le sénateur André Honnorat deviendra, par la suite, ministre de l’Instruction Publique. A ce titre, il accordera un soutien sans faille à la nouvelle institution tout au long de son mandat.