La Société française d’esthétique réunit les chercheurs et les praticiens de l’art et de l’esthétique. Elle vise à promouvoir et à fédérer la recherche en France et à lui donner une visibilité internationale, elle entretient des liens avec d’autres sociétés nationales d’esthétique par son adhésion à l’International Association for Aesthetics et à la Société méditérranéenne d’esthétique ainsi que par sa participation aux congrès de ces associations.
La SFE organise un congrès annuel, publie la Nouvelle Revue d’Esthétique, coordonne des panels dans les congrès internationaux, et s’associe à des cycles de conférences. Elle a été présidée successivement par Victor Basch, Charles Lalo, Raymond Bayer, Étienne Souriau, Mikel Dufrenne et Maryvonne Saison.