Fondée en 1666 par huit gentilhommes pour travailler à la pureté de la langue française, l'Académie d'Arles a reçu en 1668, les premières lettres patentes accordées par le roi à une académie de province.
Elle est composée de 30 membres résidants, élus à vie et représentant toutes les disciplines du savoir. Elle se réunit tous les deuxième lundis de chaque mois. Résolument pluridisciplinaire, elle consacre ses travaux aussi bien à l'histoire et à la littérature qu'aux sciences de la nature ou aux beaux-arts.