Après la Révolution française de 1789, de nombreux groupements intellectuels voient le jour, encouragés par le ministre Guizot. La vie culturelle aveyronnaise est alors fortement influencée par quelques personnalités et grandes familles de notables : les Monseignat, les Séguret, les Rodat, les Bonald, les Barrau, les Cabrières, etc.
Comme son nom l'indique cette société se donne pour objectifs de faire prospérer en Rouergue le progrès des lettres, des sciences, des arts et de l'industrie.