ncien élève de l'École normale supérieure, professeur de rhétorique au lycée Louis-le-Grand et suppléant au Collège de France à la chaire d'éloquence latine. Précepteur de 1847 à 1848 du comte d'Eu, fils de Louis d'Orléans, duc de Nemours.
En 1853, Antoine-Isaac Silvestre de Sacy appelait le jeune professeur au Journal des débats qui était alors, au regard du gouvernement, une feuille subversive. Gustave Rouland, ministre de l'Instruction publique, mit le jeune maître en demeure d'opter entre sa chaire au Collège de France et son journal, mais il choisit le journal.