Créée en 1924, en tant que refondation de l’Union internationale de droit pénal (1889), ses domaines principaux d’activité sont : la politique criminelle et la codification du droit pénal ; le droit pénal comparé ; les droits de l’homme dans l’Administration de la justice pénale ; le droit pénal international (et, en particulier, la justice pénale internationale). Elle décerne des récompenses : médaille Vespasian V. Pella, prix Hans-Heinrich Jescheck, prix Syracuse.