Le monde marin couvre environ 70 % de la surface de la Terre. Devant l’importance de cette étendue d’eau et la difficulté à prospecter ce volume liquide, notre connaissance reste en devenir. Notre perception de ce monde, pour ne pas parler de « paysage », terme restrictif et détourné de son sens initial, reste aujourd’hui limitée. Cependant, nous avons pris conscience que cet espace n’est pas infini, que ses ressources ne sont pas inépuisables et que les environnements marins résultent d’équilibres très fragiles.
Après les efforts curatifs, souvent vains face à l’ampleur des forces en jeu, est venu le temps des mesures préventives. Retenir les succès et analyser les échecs de l’action de l’homme sur ce milieu vulnérable, par le passé et aujourd’hui, permettront de progresser dans la compréhension de phénomènes complexes. Les contributions de ce présent ouvrage, par la variété de leurs approches, participent à la réflexion collective que notre société doit mener pour tracer au mieux son avenir maritime.