La Société a pour but de défendre le droit d'auteur (droit moral et patrimonial).
Distribution du prix littéraire de la Société des gens de lettres : deux sessions sont organisées, l'une au printemps (date limite 31 mars), l'autre en automne (date limite 15 octobre).
Les collaborateurs de l'Encyclopédie sont les membres de la Société de gens de lettres qui ont contribué à l'élaboration du Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers de juin 1751 à décembre 1765, sous la direction de Diderot et D’Alembert : voir fiche