Le 134^e Congrès national des sociétés historiques et scientifiques s’est proposé d’associer dans une même recherche mémoire familiale, objets et économies affectives. L’enjeu était de montrer les processus qui transforment des souvenirs personnels en souvenirs collectifs. Les objets aident à la création d’une mémoire commune. Que ce soient des livres de comptes, des photographies ou des « petits riens », ils ont tous une valeur mémorielle indéniable : certains ont pour rôle de transmettre cette mémoire – de génération en génération –, d’autres de l’évoquer.
Les recherches ici rassemblées mettent en lumière l’importance de la conservation pour le souvenir et pour sa transmission aux descendants : se rappeler de la manière de vivre d’une époque, d’un événement particulier, de qui l’on est... La diversité des supports matériels de la mémoire et leur présence continue au cours du temps rend difficile de savoir ce qui est représentatif de la vie de leur premier détenteur et de ce qui fera sens auprès de leurs futurs gardiens, qu’ils soient héritiers, chercheurs ou conservateurs de musée.