En dehors de l’Hexagone, la langue française n’est majoritaire qu’au Québec. Elle se défend vigoureusement contre une anglicisation envahissante en Acadie et, bien que minoritaire ailleurs, elle reste cependant bien présente en Louisiane et dans des régions moins connues, comme, au Canada, le Détroit (Ontario) ou le Manitoba, et aux États-Unis la Nouvelle-Angleterre.
Ce 133^e Congrès national des sociétés historiques et scientifiques (Québec, 2008) a été l’occasion de présenter les travaux de chercheurs francophones, qui témoignent de la dynamique des recherches actuelles menées en français sur la langue française des deux côtés de l’Atlantique.
Les thèmes retenus par les intervenants ont été la dialectologie, l’anthroponymie et la toponymie, le français langue internationale et, par-dessus tout, celui traditionnellement appelé « les mots et les choses », la dénomination restant un acte majeur d’appropriation. Les migrations, transferts et échanges de part et d’autre de l’Atlantique ont ainsi été examinés non seulement pour eux-mêmes, mais encore comme un modèle susceptible d’éclairer d’autres échanges culturels, entre d’autres rivages.