Le 132^e Congrès national des sociétés historiques et scientifiques avait pour objet de présenter un ensemble de recherches portant sur le thème de l’image et de l’imagerie. Les travaux rassemblés sous le titre Le Pouvoir de l’image explorent le vaste champ des fonctionnalités de l’image, depuis l’époque préhistorique jusqu’à la période contemporaine, en passant par l’Égypte et la Rome antiques, la France médiévale ou moderne. Envisagée dans ses fonctions religieuse, mortuaire, politique, pédagogique ou encore mémorielle, l’image est créée, réutilisée, réappropriée, détournée, pour servir un certain nombre de finalités qui ne sont pas toujours purement esthétiques. L’œuvre d’art est aussi imagerie, et l’histoire des images ne s’arrête pas à celle de leur production, mais leur pouvoir, tant sémantique que social, se révèle au fur et à mesure de l’histoire de leur réception et de leurs diverses réutilisations.